Esaltare gli aspetti nutrizionali degli ingredienti: la cottura a vapore

La cottura a vapore è una tecnica culinaria che utilizza il vapore acqueo per cuocere gli alimenti. Si tratta di un metodo di “cottura per convezione”, in quanto il calore è trasmesso da un mezzo intermedio - il vapore – che si trova tra una fonte di calore e l’ingrediente da cucinare.

Le origini di questo metodo di cottura risalgono alle antiche pratiche culinarie delle culture orientali, dove veniva utilizzato principalmente per preservare il gusto e i nutrienti degli alimenti. Negli ultimi decenni, con l'accentuarsi dell’interesse generale per la nutrizione e la cucina healthy, la cottura a vapore ha guadagnato popolarità anche in Occidente come metodo per cucinare in modo sano ed esaltare il vero sapore degli alimenti.

Scopriamo quali sono i benefici della cottura a vapore e quali strumenti prediligere per praticarla

Uno dei principali vantaggi della cottura a vapore è la capacità di preservare i nutrienti degli alimenti. La maggior parte dei micronutrienti presenti nei cibi, come vitamine, minerali e antiossidanti, sono infatti composti idrosolubili, ovvero si sciolgono in acqua. Con metodi di cottura come la bollitura, questi composti tendono a disperdersi nell'acqua di cottura e di conseguenza non vengono assimilati dall’organismo. Questo invece non accade con la cottura a vapore, in quanto gli alimenti non vengono immersi in un liquido, ma cotti dal vapore generato dall'acqua bollente.

Oltre ai micronutrienti, anche le qualità organolettiche degli alimenti, che includono colore, aroma, gusto e consistenza, sono meglio preservate con la cottura a vapore. Quando si cucinano verdure, ad esempio, il vapore mantiene i loro colori vivaci, rendendole più appetitose e visivamente attraenti. Il sapore naturale degli alimenti viene esaltato piuttosto che coperto, poiché non vengono utilizzati grassi o oli pesanti durante la cottura. Di conseguenza, la cottura a vapore è anche intrinsecamente più leggera rispetto ad altri metodi di cottura. Questo è particolarmente vantaggioso per chi cerca di seguire una dieta a basso contenuto di grassi o per chi segue un’alimentazione sportiva e necessita di pasti ricchi di nutrizione, ma leggeri e genuini, così da non sentirsi appesantiti prima di una sessione di allenamento.

La cottura a vapore può essere messa in pratica utilizzando diversi piccoli strumenti. Tra i più comuni vi sono i tradizionali cestelli di bambù orientali, costituiti da una serie di piatti intrecciati che si impilano uno sopra l'altro. Il cibo viene posizionato sul piatto superiore, mentre il cestello è collocato su una pentola con acqua bollente. Il vapore attraversa i tappeti di bambù, cuocendo uniformemente gli alimenti senza che entrino in contatto diretto con l'acqua, preservando così il loro gusto e consistenza.

L’evoluzione di questi strumenti tradizionali sono le più comuni vaporiere elettriche: piccoli elettrodomestici dotati di un serbatoio alla base e più ripiani forati dove posizionare gli alimenti che permettono una corretta circolazione del vapore. Rispetto ai tradizionali cestelli, le vaporiere risultano più pratiche e funzionali, allo stesso tempo però hanno una capacità limitata a pochi ingredienti per volta e non riescono a garantire un perfetto controllo della temperatura.

Per superare i limiti dei piccoli elettrodomestici nel praticare la cottura a vapore vi è una moderna variante, ovvero la cottura a vapore in forno. I più moderni forni combinati a vapore, oltre a garantire una maggior capienza rispetto alle vaporiere elettriche, consentono un controllo preciso dell’immissione di vapore e della temperatura, garantendo una cottura uniforme e delicata e preservando così al meglio i nutrienti e le qualità organolettiche degli alimenti.

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La cottura a vapore rappresenta attualmente uno dei metodi di cottura più salutari, poiché esalta i sapori e preserva le proprietà nutrizionali degli alimenti. Nel contesto della cultura del wellness, sempre più diffusa, questa tecnica culinaria è considerata fondamentale per un'alimentazione e uno stile di vita sano. Grazie a tecnologie innovative come SuperOven, è possibile massimizzare i benefici di questa modalità di cottura e vivere una vita all'insegna del benessere.